Une grande artiste marocaine, de dimension mondiale, vient de décéder à Madrid le 30/03/2009: Meriem Mezian, sœur de Leila Mezian Benjelloun, présidente de la Fondation BMCE Bank.Artiste peintre, elle a donné à ses travaux une immense profondeur, une vaste quête identitaire où se mêlent, à l'instar de sa vie active, un cosmopolitisme culturel et un attachement à ses origines marocaines et berbères. Sensible et distinguée, elle incarne aussi le double héritage, celui de Fès, de Marrakech, du Rif, de Cordoue et de Séville, une confluence qui pourrait s'appeler les « diverses Andalousies». Elle a dessiné une immense fresque colorée de son pays, y apportant une technique personnelle et propre, saisissant des scènes de vie intimes, des personnages – souvent des femmes – groupées sous le signe du même destin. Sa peinture, respirant une certaine nostalgie, reflète le regard du Maroc diversifié. Un regard qui ne se limite pas à la description statique mais inscrit la dynamique et le mouvement.
Femmes du Rif ici, du Sahara là et femmes de l'intérieur, dans un palais où se croisent les couleurs et les signes, elles sont toutes admirables, plus proches de nous que ne pourrait nous le montrer une photo numérique. Car Meriem Mezian a su créer l'alchimie des couleurs et des scintillements. Elle a donné une âme à ses personnages, elle est demeurée, comme ce grand Velasquez qui a peint le Roi d'Espagne Alphonse, attachée aux détails et à l'effet de miroir. Il n'est pas d'effet de ce qu'on appelle le mouvement orientaliste chez Meriem Mezian, pas plus qu'on y trouve quelque mimétisme dans sa grande peinture. Elle-même se situait au cœur de sa culture et de sa tradition, familiale d'abord et nationale parce que son attachement au Maroc n'avait d'égale que sa passion pour sa terre qu'elle dépeint avec une écriture et une étymologie enracinée dans l'histoire et la mémoire de ce Maroc profond et impérial.
Comme un explorateur des âmes et des cœurs, armée simplement de sa grande sensibilité, instruite aussi de l'expérience de la vie en tant que femme marocaine, curieuse et attentive au sort de ses compatriotes, elle s'est faite une vocation d'anthropologue. Une sorte de sondeuse et un témoin de son temps. Le pinceau, la gouache, l'alchimie des couleurs et sa propre gestuelle ont donné corps et un esprit singulier à une œuvre dont le regard ne se lasse jamais.
Les critiques occidentaux, notamment ibériques, ont décidé – dans un hommage décliné avec la même ardeur – de faire de Meriem Mezian le chantre des fresques intérieures du monde arabo-musulman. Or, au-delà, autrement dit derrière le subtil exercice de l'artiste peintre, elle était aussi l'ambassadrice attitrée du Maroc, une figure emblématique de sa culture et de sa civilisation. Elle portait l'héritage de temporalités, de dimensions multiculturelles : berbère, arabe, marocaine, hispanisante, éclectique aussi dans ses choix d'artiste et tout aussi populaire dans sa générosité.
Les femmes, si elles étaient un de ses sujets de prédilection, elle ne les concevait, elle ne les créait que pour leur rendre justice. Le ton et l'allure qu'elle leur donnait, les charmes irrésistibles qu'elle dessinait, cette intimité finement tracée dans leur regard participaient en réalité d'une profonde quête quasi personnelle.
Les couleurs, ce rouge rutilant de maquillage qu'elle avait l'art de leur saupoudrer renvoie notre imaginaire à des époques lointaines, mais nous donne la mesure poignante et saisissante de l'importance de la question esthétique chez elle. Halo de mystère, percé par une peintre artiste qui ne s'est jamais lassée de découvrir et de redécouvrir encore, d'aimer toujours l'humanité dans ses joies et ses bonheurs, mais également dans sa détresse et sa singularité.
Son œuvre s'esquisse comme un voyage au long cours, dans le temps et dans l'espace, il est le miroir d'une exigence : reproduire par l'art le destin de la femme, redonner à cette dernière ses lettres de noblesses, rendre justice à ces combattantes venues du Sahara, du Rif austère, des cités urbaines. Elle aura en somme imposé, peut-être même dans une discrétion surprenante mais portée comme un blason, un style et une écriture limpide et pénétrante.
Avec la disparition de Meriem Mezian, c'est un pan de notre culture picturale qui s'en va.
Son nom restera gravé dans les annales de la peinture internationale, il porte la marque profonde et incrustée d'une signature, d'un visage noble et étincelant.
La peinture de Meriem est celle de notre quête à nous tous, elle traduit nos contrastes et nos songes, elle nous ouvre un musée enchanteur.
En cette douloureuse circonstance, nous présentons nos condoléances attristées au Dr Leila Mezian Benjelloun, au Dr Rachid Mezian, à tous les frères et sœurs de la défunte ainsi qu'au président Othman Benjelloun et à toutes leurs familles respectives.
