Qu’est-ce qu’on ne ferait pas pour être en forme… Plus musclées, plus belles des abdos aux biceps. On a déjà essayé plusieurs sports, mais cela n’a pas toujours été facile de maintenir le rythme. Que faire ? Et si vous vous mettiez au stretching ? Suivez le guide.
Le stretching n’est apparu que récemment chez nous. Depuis, cette discipline se répand beaucoup à travers les clubs de remise en forme.
Pour bien comprendre ce qu’est le stretching, il suffit de regarder un chat qui s’éveille. Il s’étire lentement en tendant ses pattes et son dos au maximum. Est-ce pour cette raison qu’il possède autant de souplesse et d’agilité ? C’est fort possible. Cela dit, il n’en demeure pas moins que l’étirement est instinctif et naturel, tant chez l’animal que chez l’homme, et qu’il procure un bien-être général immédiat. Et pour preuve, quand nous nous étirons le matin, nous sentons bel et bien nos muscles se dénouer. C’est le principe même du stretching qui s’applique à tous les muscles du corps.
En fait, ce qu’on appelait autrefois les exercices d’assouplissement s’appelle aujourd’hui le stretching. Depuis des siècles, des coutumes chinoises et asiatiques, de même que le yoga indien, seraient à l’origine de certaines postures du stretching. Il existe d’ailleurs différentes façons de le pratiquer : certains exercices font travailler les muscles l’un après l’autre alors que d’autres visent de façon plus globale à dénouer les tensions physiques tout en aidant à combattre le stress. Le stretching permet d’assurer l’étirement des muscles et la mobilité des articulations. Le travail en statique qui exige que la position d’extension soit tenue un certain temps apporte souplesse et musculature. C’est une méthode de détente physique mais aussi psychique : en effet, la concentration sur le corps permet d’oublier momentanément tous ses soucis.
Vous l’aurez compris, le stretching c’est l’antistress par excellence. Grâce aux étirements, on apprend à mieux respirer, à augmenter le volume de la cage thoracique, à éliminer la fatigue et à diminuer les angoisses.
Les bienfaits directs du stretching sur l’organisme
Tout d’abord le stretching permet un bon graissage des articulations et cela grâce à la production de synovie. Il aide, en effet, à l’entretien de la couche de cartilage ce qui permet de conserver une amplitude maximale de mouvement. Sachez-le, avec le vieillissement la paroi intérieure de la capsule articulaire tend à se calcifier et entraîne donc un risque de formation, à l’intérieur même de l’articulation, d’excroissances qui réduisent douloureusement les possibilités de mouvement. Le stretching permet alors le maintien de l’élasticité de la capsule et des ligaments.
Ensuite, le stretching permet de prévenir les foulures et les déchirures. En effet, grâce au maintien qu’il nécessite lors de sa pratique, il aide à combattre les mauvaises positions et toutes les conséquences néfastes qui peuvent en résulter. Tout cela en maintenant l’élasticité des muscles, des tendons et du tissu conjonctif.
Et enfin, grâce au stretching, on développe une meilleure prise de conscience de son corps et de la respiration, de même qu’une souplesse accrue. Les étirements lents et soutenus permettent l’élimination des toxines accumulées dans les muscles. A la fin d’une séance d’exercices, on se sent moins fatigué. Par ailleurs, la relaxation musculaire et mentale que procure la pratique régulière du stretching est vraiment efficace contre le stress car, contrairement à beaucoup d’autres disciplines sportives, il ne se focalise pas sur la performance mais plutôt sur le bien-être et la souplesse.
Quelques exercices pour éliminer les tensions
Avant de commencer la séance, mettez-vous en condition. Debout, jambes légèrement écartées, dos droit, épaules relâchées, ventre serré, respirez amplement pendant quelques secondes. Sur une expiration, étirez les bras au-dessus de la tête comme si vous vouliez toucher le plafond. Gardez la position environ 10 secondes. Relâchez et recommencez quatre fois.
Pour une nuque souple
- Commencez par alléger votre tête. Pour cela laissez tomber doucement votre tête sur la poitrine de façon à étirer les muscles situés à l’arrière du cou. Gardez la position 10 secondes puis lentement redressez la tête. Recommencez quatre fois.
- Ensuite soulagez les tensions. Assise, dos droit, épaules baissées, rentrez le menton comme si vous vouliez effacer la courbure de la nuque et poussez la tête vers le haut en essayant de vous grandir, puis relâchez. Faites cet exercice deux minutes au rythme de votre respiration en expirant pendant l’effort.
- Gagnez en fluidité. Dos droit, épaules baissées, attrapez votre tête en plaçant la main droite sur l’oreille gauche. Tournez légèrement la tête vers la droite, en regardant vers le sol. Tirez doucement sans forcer pendant 20 secondes. Relâchez et changez de côté.
Pour décontracter les épaules
Debout, jambes légèrement écartées, ventre rentré, dos droit, placez la main droite au milieu des omoplates puis posez la main gauche sur le coude droit et tirez doucement pour accentuer l’étirement. Gardez la position 10 secondes. Recommencez de l’autre côté.
Pour un dos en pleine forme
- Grandissez-vous. Commencez par vous mettre à quatre pattes, tête dans l’alignement de la colonne vertébrale, allongez à l’horizontale le bras droit et la jambe gauche. Etirez-les au maximum sans bouger le reste du corps. Gardez la position 15 secondes puis changez de côté.
- Assouplissez-vous. A quatre pattes, bras tendus, faites le dos rond en rentrant le ventre et en plaçant la tête dans les épaules. Expirez profondément puis creusez le dos sans bouger les bras. Inspirez amplement. Recommencez cinq fois.
- Oubliez tout. Assise sur les talons, posez les mains au sol et essayez de les placer le plus loin possible afin d’étirer le dos et les cervicales. Gardez la position 15 secondes.
