Boutaina Addoum : Pionnière marocaine dans la recherche sur le cancer et l’innovation biomédicale

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Bonjour, avant tout, pouvez-vous vous présenter, nous raconter votre parcours et vos activités ?

Je suis Boutaina Addoum, docteure en biologie cellulaire, bioinformatique et biotechnologie. Mon parcours scientifique a véritablement pris son envol lors de mon intégration au Master « Biologie et Santé » à la Faculté des Sciences d’Aïn Chock, Casablanca. La qualité exceptionnelle de cette formation m’a non seulement enrichie académiquement, mais également inspirée à poursuivre une thèse au sein du laboratoire de Physiopathologie, Génétique Moléculaire et Biotechnologie, sous la direction des professeurs Abdelaziz Soukri et Bouchra El Khalfi. Je profite de cette occasion pour leur témoigner toute ma gratitude pour leur encadrement exemplaire, qui a été déterminant dans mon évolution. En côtoyant des chercheurs passionnés et dévoués, j’ai découvert cette vocation naturelle qui transforme les étudiants en véritables chercheurs. Je tiens également à exprimer ma profonde gratitude envers mes amies et co-auteurs, Dr.Souraya Sakoui et Pr.Reda Derdak, pour leur soutien indéfectible. Sans eux, ma soutenance n’aurait tout simplement pas été possible. Leur aide et leur encouragement ont été précieux tout au long de ce parcours et surtout dans mes moments de faiblesses.

Actuellement, je suis fière d’occuper le poste de chargée de recherche au Centre National de l’Énergie, des Sciences et des Techniques Nucléaires (CNESTEN) à Rabat, au sein de l’unité biomédicale. Ce privilège, je le dois à des mentors exceptionnels, le Dr. Mohammed El Mzibri et Dr. Mohammed Attaleb, dont je tiens à souligner le calibre scientifique et humain. Leur confiance en moi, en voyant ma passion pour la recherche, a été déterminante dans mon parcours. Sans oublier les chercheurs seniors que je côtoie chaque jours « Dr. Imane Chaoui » et « Dr. Benbacer Laila », Ils ne sont pas simplement des chercheurs, mais de véritables mentors, des figures inspirantes auprès desquelles j’apprends chaque jour.
Ma mission se concentre sur l’identification des biomarqueurs génétiques et épigénétiques pour le diagnostic et le pronostic des cancers, en particulier ceux de la vessie et du colorectal. Notre objectif c’est l’amélioration de la prise en charge des patients marocains et participer à la proposition d’un protocole de traitement spécifique à notre population. Cette aventure scientifique est un défi que je relève avec passion, portée par une équipe et des mentors d’exception à qui je suis infiniment reconnaissante.

Et votre vie professionnelle ?

Ma vie professionnelle est centrée sur la recherche, l’innovation et la formation. Au CNESTEN, je fais partie d’une équipe multidisciplinaire où la génomique, l’épigénétique et les approches in silico sont au cœur de notre démarche scientifique. Nous travaillons sur le développement d’outils diagnostiques et pronostiques personnalisés, en mettant l’accent sur l’amélioration de la prise en charge des patients. Ce cadre de recherche dynamique et stimulant me permet non seulement de continuer à apprendre chaque jour, mais aussi de contribuer à des avancées significatives pour la santé publique. Par ailleurs, j’ai l’opportunité d’encadrer des étudiants en Master et en thèse, ce qui enrichit encore mon parcours. Les accompagner dans leur cheminement scientifique est une expérience précieuse, car elle me permet de transmettre mes connaissances tout en nourrissant ma propre évolution professionnelle.

Et pourquoi ce secteur d’activité ?

La recherche en cancérologie représente un domaine crucial, particulièrement au Maroc, où certains types de cancers affichent des taux élevés. Ce secteur me passionne car il combine la rigueur scientifique, l’innovation et l’impact direct sur la santé des populations. Contribuer à une meilleure prise en charge des patients est une source de motivation quotidienne pour moi et une mission noble.

Quels sont vos projets à venir ?

Actuellement, je suis impliquée dans plusieurs projets internationaux portant sur l’identification de biomarqueurs génomiques et épigénétiques des résistances aux traitements, en particulier dans les cancers du poumon et du nasopharynx. Nous avons déjà des collaborations en cours à l’échelle national et internationale, et nous prévoyons de développer d’autres actions de recherche avec des équipes spécialisées dans l’axe cancérologie. Par ailleurs, nous mettons un accent particulier sur le cancer colorectal, un domaine dans lequel nous cherchons à approfondir notre compréhension, enrichir la littérature existante et combler les lacunes afin d’apporter de nouvelles perspectives pour le diagnostic et le traitement. Ces projets, en étroite collaboration avec nos partenaires, visent à renforcer l’impact de notre recherche au niveau national et international.

Quels sont les moments ou événements qui ont changé votre vie ?

Ma soutenance de thèse a été un moment marquant et déterminant dans ma carrière, un passage essentiel qui m’a permis de formaliser mes recherches et de recevoir des retours précieux de la part de mes encadrants et experts. Peu après, la publication de mon premier article scientifique a renforcé ma confiance en mes compétences et m’a encouragée à poursuivre mes ambitions académiques et professionnelles. Cependant, le tournant décisif de ma carrière a été mon recrutement au CNESTEN, qui m’a ouvert la porte à des projets de recherche ambitieux ayant un impact direct sur la population marocaine. Ce fut une véritable opportunité de m’impliquer dans des recherches à la fois novatrices et essentielles, et de participer à l’amélioration de la prise en charge des patients.

Quel est votre conseil pour les femmes qui veulent réussir ?

Mon conseil aux femmes est d’écouter leur cœur et de ne jamais laisser leur ambition s’éteindre. Vous rencontrerez sûrement de nombreuses personnes qui tenteront de transmettre des énergies négatives, mais ne vous y laissez pas prendre. En retour, vous croiserez également des individus qui vous inspireront, vous offrant des étincelles d’espoir. Ne laissez jamais vos rêves s’éteindre, car ce sont eux qui vous guideront vers votre réussite. « Please, follow your dreams », et ayez confiance en vous à chaque étape de votre parcours.

Votre avis sur la situation de la femme ?

Au Maroc, des progrès notables ont été réalisés pour promouvoir les droits des femmes, notamment dans l’éducation et l’accès à l’emploi. Cependant, des efforts restent nécessaires pour réduire les inégalités dans certains secteurs, en particulier ceux liés à la recherche scientifique et à la technologie. Je reste optimiste quant à l’avenir grâce à l’émergence d’une nouvelle génération de femmes inspirantes et compétentes.

Votre avis sur le site ?

Je trouve votre initiative admirable, car elle met en lumière des parcours inspirants et crée un espace de partage d’expériences. Votre plateforme joue un rôle important pour valoriser le travail des femmes dans différents secteurs.

Dernier mot ?

Merci pour cette opportunité de partager mon expérience. Je souhaite encourager toutes les femmes à poursuivre leurs rêves, même dans les domaines perçus comme difficiles ou complexes. Ensemble, nous avons la capacité de contribuer à un avenir meilleur, où les femmes jouent un rôle central dans tous les secteurs de la société.

Entretien réalisé par Aziz HARCHA
Décembre 2024