Née le 28 avril 1926 à Monroeville, en Alabama, Harper Lee est une romancière américaine connue pour son roman « To Kill a Mockingbird« , publié en 1960.
Lee a grandi à Monroeville, une petite ville du sud des États-Unis, avec ses parents, Amasa Coleman Lee et Frances Cunningham Finch Lee, et sa sœur aînée, Alice. Elle a fréquenté l’université de Huntingdon à Montgomery, en Alabama, avant de poursuivre ses études à la faculté de droit de l’université d’Alabama.
Après avoir obtenu son diplôme de droit, Lee a travaillé comme secrétaire juridique à New York et a commencé à écrire « To Kill a Mockingbird » pendant son temps libre. Le roman, qui raconte l’histoire d’une petite fille qui grandit dans une ville du sud des États-Unis et qui apprend à faire face aux préjugés et à la discrimination, a été publié en 1960 et a été un succès immédiat.
Le roman de Lee a remporté de nombreux prix, notamment le Pulitzer Prize et a été adapté au cinéma en 1962. Il a été traduit en plus de 40 langues et a été vendu à plus de 40 millions d’exemplaires à travers le monde.
En addition à « To Kill a Mockingbird« , Lee a écrit deux romans de jeunesse, « The Seasons of the South » et « The Long Goodbye », qui ont été publiés sous le pseudonyme de Harper Lee. Elle a également publié de nombreux essais et articles dans diverses revues et journaux.
En 2007, Lee a reçu le Presidential Medal of Freedom.
En 2015, une seconde œuvre de Harper Lee, « Go Set a Watchman », a été publiée, suscitant une grande controverse. Le roman, qui avait été écrit avant « To Kill a Mockingbird » mais qui n’avait jamais été publié, raconte l’histoire de Scout Finch, le personnage principal de « To Kill a Mockingbird« , qui revient dans sa ville natale d’Alabama après avoir été absente pendant plusieurs années.
Lee a été critiquée pour avoir publié ce roman, qui était considéré comme une version rejetée de « To Kill a Mockingbird ». Certaines personnes ont également accusé Lee et sa sœur d’avoir exploité sa vieillesse et sa vulnérabilité pour publier le roman.
Malgré cette controverse, « Go Set a Watchman » a été un best-seller et a reçu des critiques favorables de la part de nombreux critiques littéraires.
Harper Lee est décédée le 19 février 2016 à l’âge de 89 ans. Elle laisse derrière elle un important héritage littéraire et est considérée comme l’une des romancières les plus importantes de sa génération.
