Mary Whiton Calkins a étudié à Harvard, bien qu’elle n’ait jamais reçu l’approbation d’une admission formelle. Elle a étudié avec certains des penseurs les plus éminents de l’époque, dont William James et Hugo Munsterberg, et a rempli toutes les conditions requises pour un doctorat. Malgré cela, Harvard a refusé de lui accorder un diplôme au motif qu’elle était une femme.
Quoi qu’il en soit, Calkins est devenue la première femme présidente de l’American Psychological Association. Au cours de sa carrière, elle a écrit plus d’une centaine d’articles professionnels sur des sujets de psychologie, développé la technique de l’association par paires et s’est fait connaître pour son travail dans le domaine de l’auto-psychologie.
Bien que Harvard ait peut-être refusé de lui accorder le diplôme qu’elle a légitimement obtenu, cela n’a pas empêché Calkins de devenir une psychologue influente.
