Mary Teresa Barra (née Makela), née le 24 décembre 1961, est une femme d’affaires américaine qui est présidente-directrice générale de General Motors Company depuis le 15 janvier 2014.[1] Elle est la première femme PDG d’un grand constructeur automobile. Le 10 décembre 2013, GM l’a nommée pour succéder à Dan Akerson au poste de PDG. Avant d’être nommé PDG, Barra a occupé le poste de vice-président exécutif du développement mondial des produits, des achats et de la chaîne d’approvisionnement chez General Motors.
Barra est diplômée du General Motors Institute (maintenant l’Université Kettering) en 1985, où elle a obtenu un baccalauréat ès sciences en génie électrique. Barra a été intronisé dans la société d’honneur d’ingénierie Tau Beta Pi. Elle a ensuite fréquenté la Stanford Graduate School of Business dans le cadre d’une bourse GM, obtenant sa maîtrise en administration des affaires en 1990.
Barra a commencé à travailler pour General Motors en 1980 en tant qu’étudiante coopérative, à l’âge de 18 ans. Son travail consistait à vérifier les panneaux d’ailes et à inspecter les capots, et elle a utilisé ce travail pour payer ses frais de scolarité. Elle a ensuite occupé divers postes d’ingénierie et d’administration, notamment la gestion de l’usine d’assemblage de Detroit/Hamtramck.
En février 2008, elle est devenue vice-présidente de Global Manufacturing Engineering. En juillet 2009, elle a accédé au poste de vice-présidente des ressources humaines mondiales, poste qu’elle a occupé jusqu’en février 2011, date à laquelle elle a été nommée vice-présidente exécutive du développement mondial des produits. Ce dernier poste comprenait des responsabilités de conception; elle a travaillé pour réduire le nombre de plates-formes automobiles chez GM. En août 2013, sa responsabilité de vice-présidente a été étendue pour inclure les achats mondiaux et la chaîne d’approvisionnement.
Lorsque Barra a pris la direction générale de General Motors en janvier 2014, elle est devenue la première femme à la tête d’un constructeur automobile.
Au cours de sa première année en tant que PDG, General Motors a émis 84 rappels de sécurité impliquant plus de 30 millions de voitures. Barra a été convoqué devant le Sénat pour témoigner des rappels et des décès attribués au contacteur d’allumage défectueux. Barra et General Motors ont également été soupçonnés d’avoir payé des récompenses pour redorer l’image du PDG et de la société pendant cette période. Les rappels ont conduit à la création de nouvelles politiques encourageant les travailleurs à signaler les problèmes qu’ils rencontrent dans le but de changer la culture d’entreprise.
En tant que PDG, Barra a fait passer GM aux voitures sans conducteur et électriques grâce à des acquisitions telles que Strobe, une startup dans la technologie sans conducteur. En 2017, GM a commencé à vendre la Chevy Bolt EV, battant son rival Tesla à la première voiture électrique à moins de 40 000 $ avec une autonomie de 200 milles.
En 2017, Barra était le dirigeant le mieux payé de Detroit Three, avec une rémunération totale de 21,96 millions de dollars. En novembre 2018, Barra a annoncé la fermeture de cinq usines nord-américaines et le licenciement de 14 000 travailleurs. Sa décision a été critiquée par le président Trump, qui a menacé de supprimer les subventions gouvernementales de l’entreprise en réponse.
En août 2017, elle a été élue au conseil d’administration de Disney. Elle était la 12e personne élue à ce conseil et la quatrième femme.
Barra était membre du conseil d’administration de General Dynamics. Elle siège au conseil d’administration du Detroit Economic Club et de la Detroit Country Day School. Elle est membre du conseil d’administration de l’Université de Stanford, du conseil consultatif de la Stanford Graduate School of Business et du conseil d’administration de l’Université Duke.
